Allumée et remise au Sénégal hier à Athènes, en Grèce, la Flamme olympique des Jeux Olympiques de la Jeunesse (Joj) Dakar 2026 est attendue aujourd’hui à Dakar. A 50 jours de ce grand rendez-vous de l’oympisme, le président du Cojoj rassure et promet que le Sénégal et l’Afrique sont prêts.

Par Woury DIALLO – Au lendemain de la cérémonie solennelle d’allumage de la Flamme olympique, au stade panathénaïque d’Athènes, en Grèce, c’est au tour de Dakar de recevoir le symbole fondamental des Jeux qui représente la paix, l’unité et l’amitié entre les peuples. Un mélange de symbole et d’honneur fait au pays de la Téranga, pour ne pas dire à tout un continent africain qui s’apprête à vivre l’une des plus belles pages de son histoire olympique. Avec comme slogan «L’Afrique accueille, Dakar célèbre». Une flamme que le Sénégal promet d’entretenir et de présenter pendant les 50 prochains jours avec une tournée dans les 14 régions.

«Il y a à peine un instant, une flamme est née du soleil. Merci à la Grèce, berceau de l’olympisme. L’amour du sport ne se susurre pas, il se hurle. Merci de nous confier cette flamme. Nous en prendrons grand soin», dira Diagna Ndiaye, président du Comité d’organisation des Joj, lors de la cérémonie d’allumage et de remise de la flamme. Un moment symbolique marqué par la présence de la présidente du Cio, Kirsty Coventry, de la ministre de la Jeunesse et des sports, Djirèye Clotilde Coly, ou encore du maire de la Ville de Dakar, Abass Fall.

«Cette flamme a traversé les continents. Elle est souvent passée en Afrique, dans quelques villes, pour quelques heures. Jamais elle n’y était restée. Elle est partie pour plusieurs jours, faire rayonner l’esprit et l’idéal olympiques. Et demain (aujourd’hui), elle se posera à Dakar. Et naturellement, elle sera célébrée par le Premier Magistrat du Sénégal, le chef de l’Etat», a annoncé Diagna Ndiaye.

Au programme de la journée, 100 femmes marcheront vers l’emblématique Place du Souvenir africain pour accueillir la Flamme olympique et l’accompagner.

500 porteurs, 3600 kilomètres, 14 régions, 30 étapes…

«Au Sénégal, nous les appelons les Linguères. La Linguère n’était pas seulement l’épouse ou la mère du roi. Elle en était souvent l’inspiratrice, celle qui faisait et défaisait les couronnes, la gardienne des terres, des lignages et de la parole donnée», dira M. Ndiaye. Pour la suite, «500 porteurs, 3600 kilomètres, 14 régions, 30 étapes. De Dakar à Kédougou, de Saint-Louis à Ziguinchor, des villes où par la magie de l’image seulement, les Jeux seront présents».

A en croire le Président du Cojoj, «à chaque étape, elle prendra quelque chose. A chaque étape, elle laissera quelque chose. C’est cela le «Pass the Energy» Tour. Moins une tournée qu’une transmission». «Le monde pourrait se demander si l’Afrique peut. Nous répondons : l’Afrique ne se demande pas si elle peut. Le Sénégal est prêt. L’Afrique est prête», rassure Diagne Ndiaye.

Avant de promettre, non pas des Jeux parfaits, mais des Jeux vrais. Des Jeux chaleureux, durant lesquels le sport sera, pour 14 jours, la langue commune du monde.

Le 31 octobre, 2700 jeunes athlètes du monde se retrouveront au Sénégal. Ils y trouveront l’excellence, l’amitié, le respect. Ils y trouveront aussi quelque chose de magique, que nous ne savons traduire que dans notre langue : la Teranga.

wdiallo@lequotidien.sn

C’est dit… C’est dit… C’est dit…

Oumy Diop, natation

«C’est un honneur et une grande source de fierté. Je me sens un peu comme Laure Manaudou. Ce stade est légendaire. En tant qu’athlète olympique, pouvoir y participer, sachant qu’il s’agit du premier événement olympique organisé en Afrique, est un honneur. Ce n’est vraiment pas un hasard si nous sommes ici tous les deux (Louis François Mendy). Il était capitaine de l’Equipe olympique du Sénégal aux Jeux de Paris et il était aussi porte-drapeau.»

Louis-François Mendy, spécialiste du 110 m haies

«C’est un plaisir et un honneur. Je ne m’attendais pas à être sélectionné. J’avais toujours entendu parler de ce stade à la télévision ou sur les réseaux sociaux. En faire partie est indescriptible. Je suis très heureux d’être ici. Nous donnons le bon exemple aux jeunes qui nous regardent.»